난시가 심해진다면? 난시 원인, 검사 및 방지하기

안경이나 렌즈, 심지어 시력 교정 수술을 통해 교정은 가능하지만, 완전히 사라지지는 않는 경우가 많다. 특히 부정난시는 교정이 까다롭고 시간이 지나면서 다시 진행될 수 있다.

 

난시를 겪고 있는 현대인들

난시를 영어로는 Astigmatism이라고 하며, 각막이나 수정체의 굴절 이상으로 인해 빛이 망막에 고르게 초점을 맺지 못해 시야가 흐릿하거나 겹쳐 보이는 시력 이상이다. 정상적인 눈은 빛을 한 점에 정확히 모으지만, 난시는 특정 방향의 굴절이 달라 초점이 여러 개로 퍼지게 보인다. 많은 사람들이 일상에서 스마트폰과 컴퓨터 사용이 증가함에 따라 난시를 겪는 이들이 증가하고 있다. 난시는 각막의 형태 이상으로 인해 시야가 흐려지는 현상으로 조기에 원인을 파악하고 예방하는 것이 중요하다. 특히 잘못된 생활습관이나 눈의 피로는 난시를 더욱 악화시킬 수 있어 주의가 필요하다. 

 

난시의 원인에 대해

난시는 주로 각막이나 수정체의 굴절 이상으로 인해 발생하는 굴절 이상 중 하나이다. 정상적인 눈은 각막이 완만한 곡선을 그리며 빛을 고르게 굴절시키지만, 난시는 특정 방향의 곡률이 달라 빛이 망막에 정확히 초점을 맺지 못한다. 대표적인 원인은 다음과 같다:

• 유전적 요인: 가족 중 난시를 가진 사람이 있는 경우, 선천적으로 각막이나 수정체의 구조 이상이 나타날 수 있다.
• 외상 및 수술 후유증: 눈에 강한 충격을 받거나 라식·라섹, 백내장 등의 수술 후 각막이 비정상적으로 치유되며 발생할 수 있다.
• 각막 질환: 원추각막(Keratoconus)처럼 각막의 형태가 비정상적으로 변형되는 질환은 난시를 유발한다.
• 안경이나 렌즈 착용 부주의: 교정이 필요한 상태에서 적절한 안경이나 렌즈를 착용하지 않으면 난시가 진행될 수 있다.
• 눈을 자주 비비는 습관: 각막에 지속적인 압력이 가해지면서 형태가 변형되어 난시가 생길 수 있다.

난시가 있으면 다음과 같은 증상이 나타난다:

• 시야 흐림: 가까운 거리나 먼 거리 모두에서 사물이 흐릿하게 보인다.
• 겹쳐 보임: 하나의 물체가 두 개로 보이거나 번져 보이는 현상이 나타난다.
• 야간 시야 불편: 특히 밤이나 어두운 환경에서 불빛이 퍼져 보이거나 눈부심이 심해진다.
• 눈의 피로: 장시간 책을 읽거나 화면을 보면 눈이 쉽게 피로해지고 뻑뻑해진다.
• 두통: 눈에 지속적인 긴장이 가해지면서 이마나 관자놀이 주변에 두통이 발생할 수 있다.
• 집중력 저하: 흐릿한 시야로 인해 학습이나 업무 시 집중력이 떨어지는 경우가 많다.

 

난시의 정도를 알아보자

• 경도 난시 (0.25D ~ 1.00D): 일상생활에는 큰 지장이 없지만, 집중력 저하나 가벼운 시야 흐림이 느껴질 수 있다. 대부분의 사람들은 이 정도 난시를 자각하지 못하는 경우가 많다. 책을 오래 읽거나 화면을 오랫동안 볼 때 눈의 피로가 쉽게 누적된다. 가끔씩 두통이 생기거나 눈이 뻑뻑해지는 느낌이 들 수 있다.
• 중등도 난시 (1.00D ~ 2.00D): 사물이 흐릿하거나 겹쳐 보이는 현상이 뚜렷하게 나타난다. 안경이나 렌즈로 교정이 필요하며, 피로나 두통이 자주 동반된다. 특히 밤에 운전할 때 불빛이 퍼져 보이거나 눈부심 현상이 심해질 수 있다. 학습이나 업무 집중도가 떨어지고 눈의 긴장감이 강하게 느껴진다.
• 고도 난시 (2.00D 이상): 시야가 매우 흐리며 일상생활에 지장이 크다. 교정이 되지 않으면 학습, 운전, 업무 등에 큰 불편을 겪게 되며, 정확한 시력 교정이 필수다. 고도 난시는 시력 외에도 공간 인지에 영향을 줄 수 있어 보행이나 운동 시 불편함을 초래한다. 렌즈 또는 특수 제작 안경이 필요하며, 경우에 따라 수술적 치료가 고려된다.

 

난시 검사의 종류

난시 테스트 방법은 안과나 시력 클리닉에서 전문 장비를 이용해 진행된다.

1. 굴절 검사 (Refraction Test): 자동굴절검사기(자동검안기)를 통해 빛의 굴절 상태를 측정하여 눈이 어떻게 초점을 맞추는지를 확인한다. 이후 다양한 렌즈를 사용해 환자의 반응을 보며 난시의 정도와 축(axis)을 정확하게 파악한다.
2. 시력표 검사: 난시용 시력표(예: 방사형 선검사, 아스테리스크 차트)를 사용해 선들이 고르게 보이는지를 확인한다. 어떤 방향의 선이 더 흐리거나 진하게 보인다면 난시일 가능성이 있다.
3. 각막 지형도 검사 (Corneal Topography): 각막 표면의 곡률과 형태를 정밀하게 측정해, 불규칙하거나 비대칭적인 각막 형태를 시각화한다. 난시의 종류(정난시, 부정난시)를 진단하고, 수술 여부를 판단하는 데도 활용된다.
4. 조절 기능 검사: 난시가 동반된 경우 눈의 조절 근육이 어떻게 반응하는지 확인하여, 피로나 눈의 긴장과 관련된 문제를 파악한다.

 

난시가 심해지는 이유

난시는 방치할 경우 점차 악화될 수 있으며, 특히 아래와 같은 일상 속 습관들이 난시를 심화시키는 주요 요인이다.

• 디지털 기기 과다 사용: 스마트폰, 컴퓨터, 태블릿을 장시간 사용할 경우 눈의 피로가 누적되면서 초점 조절 근육이 과도하게 긴장하게 되어 난시가 심화될 수 있다.
• 불균형한 생활 습관: 수면 부족, 스트레스, 과도한 근거리 작업은 눈의 회복을 방해하고 굴절 이상을 악화시킨다.
• 눈을 자주 비비는 습관: 각막에 지속적인 압력을 주는 행동은 각막의 형태를 점차 변화시켜 난시가 악화될 수 있다.
• 조명 환경이 좋지 않을 때: 어두운 곳에서 책을 읽거나 화면을 보면 눈에 과도한 긴장이 생기고, 이로 인해 시각적 피로와 굴절 이상이 심해질 수 있다.
• 부적절한 시력 교정: 안경이나 콘택트렌즈가 시력에 맞지 않거나 착용을 게을리하면 눈이 지속적으로 초점을 맞추려 하면서 난시가 더 심해진다.
• 건조한 눈 상태: 안구건조증은 눈의 표면을 불안정하게 만들고, 시야를 흐리게 하며 난시 증상을 악화시킨다.
• 노화: 나이가 들면서 수정체의 탄력이 줄고, 눈의 조절력이 저하되면서 난시가 점점 증가할 수 있다.

또한, 블루라이트에 장시간 노출되면 망막세포에 손상을 주며 눈 건강 전반에 악영향을 미칠 수 있다. 수면 부족, 스트레스, 눈 깜빡임 부족 등도 간접적으로 난시를 악화시키는 원인 중 하나입니다. 한편, 교정이 필요한 난시를 방치하는 것도 큰 문제다. 안경이나 렌즈 착용을 게을리할 경우 눈은 끊임없이 초점을 맞추려 하며, 이는 눈의 긴장을 가중시켜 증상을 악화시킨다.

 

난시 예방과 개선 방법

경도 난시는 대부분 자각 증상이 없고, 시력에 큰 영향을 주지 않아 별도의 교정 없이 생활이 가능하다. 하지만 장시간 근거리 작업이 많은 경우에는 피로를 유발할 수 있어 주의가 필요하다.

 

난시를 예방하고 개선하기 위해서는 눈 건강을 지키는 생활 습관이 매우 중요하다. 다음은 실천 가능한 방지 방법들이다:

• 정기적인 안과 검진: 6개월~1년에 한 번은 전문 안과에서 시력 및 굴절 이상 검사를 받는 것이 좋음
• 블루라이트 차단: 스마트폰과 컴퓨터 사용 시 블루라이트 차단 필름이나 안경을 활용
• 눈 휴식 시간 확보: 20분 작업 후 20초 이상 먼 곳을 바라보는 '20-20-20 규칙' 실천
• 눈 운동: 좌우, 상하로 눈을 굴리거나 눈을 감고 손바닥으로 덮어주는 '파밍 운동(palming exercise)'도 효과적
• 균형 잡힌 식습관: 비타민 A, 루테인, 오메가3 등 눈에 좋은 영양소를 섭취
• 수면과 스트레스 관리: 충분한 수면과 스트레스 해소는 눈의 피로를 줄여줌
• 올바른 자세 유지: 화면과의 적정 거리 유지(30~40cm), 바른 자세로 스마트폰이나 책 읽기

난시 전용 렌즈나 안경을 착용하는 것도 시력 교정에 매우 효과적이며, 개인의 시력 상태에 맞는 교정 방법을 찾는 것이 중요하다. 렌즈 선택 시에는 전문가의 처방을 따라야 하며, 장시간 착용은 피해야 한다.